Il neonato Reggimento di fanteria Saluzzo, ultima stupenda creazione dell’Associazione storica La Cerchia partecipera’ alla prima edizione della Battaglia di Madonna dell’Olmo (nota anche come Battaglia di Cuneo) voluta ed organizzata dal Comune di Cuneo e dall’Associazione Granatieri di Sardegna sez di Cuneo (presidente l’instancabile amico Sig. Bruno Bongioanni). Tale evento bellico vide un importante vittoria degli eserciti di Francia e Spagna contro il Regno di Sardegna, nella Guerra di successione austriaca. Venne combattuta nei dintorni di Cuneo il 30 settembre 1744. La battaglia fu il risultato di un tentativo da parte dei sardi di soccorrere Cuneo, che era assediata dagli alleati dei Borboni. In quella che in seguito Voltaire chiamò “l’impresa di guerra meglio orchestrata”, Carlo Emanuele III di Savoia mise assieme un esercito superiore e colpì le vulnerabili linee di assedio franco-spagnole. Le risorse dei franco- spagnoli erano scarse, le loro truppe esauste per la lunga campagna e le linee di comunicazione tenui. Se battuti, la ritirata sarebbe stata difficile. Carlo Emanuele, per contro, era sicuro nel suo regno e poteva ritirarsi a piacimento.
I francesi e gli spagnoli combatterono bene e non si ritirarono. Carlo Emanuele venne respinto con una perdita di 5.000 uomini; i francesi ne persero 1.200 e gli spagnoli 900. Conti venne ferito due volte e gli vennero uccisi due cavalli su cui cavalcava. La sua vittoria, per quanto impressionante, fece poco per migliorare la sua posizione nel lungo termine.
I difensori di Cuneo resistettero, e per la fine dell’autunno francesi e spagnoli, assottigliati dagli scontri e impantanati nel fango, levarono l’assedio senza riuscire a raggiungere le armate spagnole a sud.
Voltaire concluse, “è quasi sempre il destino di chi va in guerra nelle Alpi senza padroneggiarne il territorio; di perdere il loro esercito anche nella vittoria.”